Le drapeau national de Madagascar a été adopté le 14 octobre 1958, deux ans avant l’indépendance. Les couleurs représentent l’histoire de Madagascar, son désir d’indépendance et ses classes traditionnelles. Le rouge et le blanc étaient les couleurs du Royaume de Merina, qui a succombé à la France en 1896. Ces couleurs symbolisent également les origines ethniques du peuple malgache en Asie du Sud-Est. Le vert, quant à lui, était la couleur des Hova, la classe prédominante des paysans roturiers, qui ont joué un rôle important dans l’agitation contre la France et dans le mouvement d’indépendance.
Les couleurs du drapeau ont des significations spécifiques :
Rouge : couleur de l’argile, utilisée en référence aux murs des maisons merina, ainsi que la couleur des anciens rois ou symbolique du sang de ceux qui ont été immolés pour réunir les morts.
Blanc : associé au riz cultivé et récolté, ainsi qu’au tissu lamba porté par les femmes malgaches.
Vert : reflet du cocotier ravenala, symbole de l’union entre l’homme et la nature.
En outre, il existe des références à d’autres drapeaux et bannières ethniques, militaires, historiques et présidentiels associés à Madagascar.